La conversación sobre honorarios es donde falla una admisión traducida a medias

No somos abogados y esto no es asesoramiento legal. Los contratos de honorarios se rigen por la Regla 4-1.5 de las Reglas que Regulan el Colegio de Abogados de la Florida, y lo que su contrato debe decir es pregunta para su asesor ante el Colegio. Este artículo trata del momento en que se explican los honorarios.

El último paso antes de la firma

Toda admisión termina en el mismo lugar: una persona decidiendo si firma un documento que describe cómo va a pagar. Un porcentaje de contingencia y de qué es porcentaje. Una tarifa fija y qué cubre. Una tarifa por hora con un depósito que hay que reponer. Cada una es simple para un abogado y nueva para casi todos los demás, y se explica una vez, en la consulta, en el idioma en que fue la consulta.

Si la admisión fue bilingüe hasta este momento e inglés de aquí en adelante, aquí es donde el cliente potencial de habla hispana se cae. No con ruido. Asiente, se lleva el documento, y no vuelve.

Lo que la Regla 4-1.5 ya exige

Los contratos de honorarios de contingencia deben constar por escrito y firmarse, y los de lesiones personales van con la declaración de derechos del cliente de Florida. La regla no exige que el contrato esté en el idioma del cliente. Sí exige que el cliente haya sido informado, y un documento que una persona no puede leer es una base débil para eso. Una versión en español del contrato, o al menos una explicación en español enviada con él, es la respuesta práctica, y muchos bufetes del sur de la Florida ya la tienen. El trabajo del sistema de admisión es enviar la versión correcta.

Lo que la admisión puede hacer al respecto

• • Capturar en el formulario el tipo de honorarios que la persona espera: contingencia, tarifa fija, por hora, o "no sé". Eso le dice al abogado qué explicar antes de que empiece la consulta.
• • Enviar la explicación de honorarios, en el idioma de la admisión, antes de la consulta, como parte del mensaje de "qué esperar". Una persona que ya leyó "no cobramos a menos que recuperemos" no lo oye por primera vez en la sala.
• • Enviar el contrato en el idioma en que fue la admisión, o con la explicación en español adjunta, y que el seguimiento del contrato ofrezca, en español, repasarlo otra vez.
• • Reportar los contratos firmados por el idioma del primer contacto. Si las consultas en español agendan al mismo ritmo y firman a uno menor, la conversación de honorarios es la sospechosa.

La cláusula del idioma que prevalece

Los bufetes que dan un contrato en español suelen hacer que prevalezca la versión en inglés, y lo dicen en una cláusula. Esa cláusula también hay que explicarla. Una persona que firma un documento en español y después se entera de que el de inglés manda tiene motivo para sentirse manipulada, diga lo que diga la ley. La explicación es una oración, y las plantillas en español del bufete deberían llevarla.

Lo que no es

Nada de esto es el sistema de admisión dando asesoramiento legal ni explicando el contrato en nombre del bufete. Las plantillas llevan la explicación del propio bufete, aprobada por el abogado del bufete, en las palabras del bufete. El sistema decide solo en qué idioma enviarla, y eso lo decide desde el primer mensaje que envió la persona.

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